लॉर्ड वेलेजली और भारत में फ्रांसीसी खतरा
1797 में, जब लॉर्ड वेलेजली भारत पहुंचे, तो यह इंग्लैंड के लिए एक अंधकारमय समय था। उस साल, यूरोपीय शक्तियों का पहला गठबंधन, जो फ्रांस के खिलाफ था, पूरी तरह से टूट चुका था। इसके बाद, नेपोलियन बोनापार्ट ने मिस्र और सीरिया पर विजय प्राप्त की और भारत पर आक्रमण की योजना बनाई। 1798 में, उसने 100,000 सैनिकों को फरात नदी (Euphrates River) पर इकट्ठा करने और भारत पर आक्रमण करने का सोचा। नेपोलियन की योजना सिकंदर के रास्ते पर चलने की थी और उसने भारत पर विजय प्राप्त करने की कल्पना की थी।
रूस के साथ गुप्त संधि
1801 में, नेपोलियन ने रूस के सम्राट पॉल के साथ एक संधि की और भारत पर हमला करने की योजना बनाई। इस योजना के तहत, जनरल मसेना के नेतृत्व में 35,000 फ्रांसीसी सैनिकों को उल्म, डान्यूब और काले सागर के रास्ते से आस्ट्राखान भेजा जाना था। वहां, 35,000 रूसी सैनिकों की एक सेना फ्रांसीसी सैनिकों से मिलकर भारत पर हमला करती। यह हमला हेरात, फराह और कंधार के रास्ते से किया जाना था।
इंग्लैंड और फ्रांस के बीच युद्ध का प्रभाव
परन्तु, इंग्लैंड उस समय अपनी पूरी शक्ति के साथ फ्रांस के खिलाफ लड़ रहा था। इंग्लैंड के लिए यह लड़ाई सिर्फ सत्ता और भूमि के लिए नहीं थी, बल्कि यह उसकी पूरी अर्थव्यवस्था और राजनीतिक व्यवस्था से जुड़ी हुई थी। इंग्लैंड का व्यापार और उसकी शक्ति समुद्र पर आधारित थी। अगर इंग्लैंड यूरोप में नेपोलियन से हार जाता, तो उसका समृद्ध व्यापार खत्म हो जाता और राजनीतिक व्यवस्था संकट में पड़ जाती।
नेपोलियन की भारत पर आक्रमण की योजना
आज के समय में, नेपोलियन की भारत पर विजय प्राप्त करने की योजना काल्पनिक लग सकती है, लेकिन उस समय यह एक गंभीर खतरा था। ईस्ट इंडिया कम्पनी के कोर्ट ऑफ डायरेक्टर्स की गुप्त समिति ने वेलेजली को एक संदेश भेजा था जिसमें बताया गया कि फ्रांस का भारत पर आक्रमण इंग्लैंड के लिए कितना बड़ा खतरा था। समिति ने स्पष्ट रूप से कहा कि “भारत में ब्रिटिश साम्राज्य हमेशा फ्रांसीसियों के लिए जलन का कारण रहा है” और उन्हें डर था कि फ्रांस भारत को नष्ट करने के लिए कुछ भी कर सकता है।
यह संभावना थी कि फ्रांसीसी अपनी उपनिवेश मॉरीशस का उपयोग भारत के पश्चिमी तट पर हमला करने के लिए कर सकते थे, क्योंकि ब्रिटिश नौसेना सभी बंदरगाहों की अच्छी तरह से निगरानी नहीं कर पा रही थी। इसके अलावा, फ्रांसीसी नौसेना भारतीय महासागर में कुछ समय के लिए अपना प्रभुत्व स्थापित करने की कोशिश कर सकती थी, जैसा कि उन्होंने अमेरिकी स्वतंत्रता युद्ध के दौरान किया था।
फ्रांसीसी और भारतीय राज्य
फ्रांसीसी खतरे को महसूस करते हुए, लॉर्ड वेलेजली ने इस पर ध्यान केंद्रित किया। वेलेजली ने सही से समझा था कि नेपोलियन का आदर्श था कि “असंभव” शब्द मूर्खों के शब्दकोश में पाया जाता है। लॉर्ड वेलेजली जानते थे कि फ्रांस कभी भी भारत पर आक्रमण करने के लिए पूरी तरह तैयार हो सकता था। इसी दौरान, टीपू सुल्तान, जो कंपनी का पुराना दुश्मन था, फ्रांसीसी अधिकारियों से मदद की मांग कर रहा था। टीपू सुल्तान ने फ्रांसीसियों से समर्थन हासिल किया था और खुद को ‘सिटीजन टीपू’ कहकर, सिरीनगर में ‘स्वतंत्रता का ध्वज’ फहराया था।
टीपू सुलतान और फ्रांसीसी गठबंधन
टीपू सुलतान ने फ्रांसीसियों के साथ एक आक्रामक और रक्षात्मक गठबंधन किया था। वह भारत में इंग्लैंड के खिलाफ युद्ध करने के लिए पूरी तरह तैयार था। जिस दिन लॉर्ड वेलेजली कलकत्ता पहुंचे, उसी दिन , टीपू के दूत मौरिशस से लौट रहे थे, उनके पास फ्रांसीसी सैनिकों और एक फ्रिगेट का समर्थन था। टीपू सुलतान ने भारत में ईस्ट इंडिया कम्पनी के खिलाफ फ्रांसीसी सहायता से युद्ध की तैयारियाँ की थीं।
हैदराबाद और मराठों का फ्रांसीसी सहयोग
फ्रांसीसी खतरे को लेकर, हैदराबाद के निजाम ने भी फ्रांसीसी कमांडेंट मोनसियर रेमंड से सहायता ली थी। मोनसियर रेमंड ने निजाम की सेना को प्रशिक्षित किया था, और 14,000 सैनिकों की एक बड़ी सेना बनाई थी। इसी दौरान, मराठा सरदार महादाजी सिंधिया ने भी फ्रांसीसी अधिकारियों की मदद से अपनी सेना तैयार की थी। सिंधिया की सेना में 8,000 पैदल सैनिक और 8,000 घुड़सवार थे। मराठों ने फ्रांसीसियों से सहायता के लिए गंगा-जमुना दोआब के राजस्व का इस्तेमाल किया था।
चूंकि, सिंधिया अपने सैनिकों और उनके कप्तानों पर पूरी तरह से नियंत्रण नहीं रख पा रहे थे, इसलिए ये फ्रांसीसी अधिकारी नेपोलियन के लिए एक प्रभावी तरीका बन सकते थे। सिंधिया दिल्ली और आगरा पर कब्जा कर चुके थे और बिहार और बंगाल पर हमला करने की योजना बना सकते थे।
लॉर्ड वेलेजली की चिंता और कदम
लॉर्ड वेलेजली ने इन सभी घटनाओं को गंभीरता से लिया। उन्होंने फ्रांसीसी प्रभाव को भारत में फैलने से रोकने का फैसला किया। लॉर्ड वेलेजली ने मोनसियर पेरॉन की ‘स्वतंत्र राज्य’ को देखा था और इसे हिन्दुस्तान में सहन नहीं कर सकता था। पेरॉन एक फ्रांसीसी अधिकारी था, जो सिंधिया की सेना में था। वेल्सली ने इसे भारत के दिल में एक फ्रांसीसी कॉलोनी के रूप में देखा, जो ब्रिटिश साम्राज्य के लिए खतरे का संकेत था। इसके अलावा, रंजीत सिंह द्वारा पंजाब में फ्रांसीसी अधिकारियों को नियुक्त करने पर भी लॉर्ड वेलेजली को चिंता थी।
भारत में फ्रांसीसी खतरे का निवारण
लॉर्ड वेलेजली ने फ्रांसीसियों के द्वारा भारत पर आक्रमण की संभावनाओं को नाकाम करने के लिए गंभीर कदम उठाए। उन्होंने फ्रांसीसी अधिकारियों द्वारा भारतीय राज्य की सैन्य ताकत को कमजोर करने की कोशिश की। इसके अलावा, उन्होंने इंग्लैंड के साम्राज्य को मजबूत करने के लिए भारत में फ्रांसीसी प्रभाव को पूरी तरह समाप्त करने के उपाय किए।
लॉर्ड वेलेजली ने भारत में ब्रिटिश साम्राज्य की रक्षा के लिए कदम उठाए
लॉर्ड वेलेजली ने सही समय पर फ्रांसीसी खतरे को पहचाना और उसे नष्ट करने के लिए सभी आवश्यक कदम उठाए। उन्होंने ब्रिटिश साम्राज्य को बचाने के लिए अपनी पूरी शक्ति लगा दी। उनका लक्ष्य यह था कि फ्रांसीसी ताकतें भारत में पैर न जमा सकें। इसके लिए, उन्होंने ब्रिटेन के साम्राज्य की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए कई तरह की रणनीतियाँ अपनाईं।
ब्रिटिश समुदाय से सहयोग की अपील
लॉर्ड वेलेजली ने अपनी विशेष उत्साही शैली में बंगाल के अंग्रेज़ों से युद्ध के लिए आर्थिक मदद मांगी। उन्होंने भारतीय समुदाय को युद्ध निधि में योगदान देने के लिए प्रेरित किया। लॉर्ड वेलेजली ने बंगाल से £120,785 जमा किए और यह धन इंग्लैंड भेज दिया। इसके साथ ही, कई यूरोपीय नागरिकों ने फ्रांसीसी आक्रमण के खिलाफ लड़ने के लिए अपनी सेवाएं दीं।
सहायक संधि और भारतीय राज्यों का नियंत्रण
लॉर्ड वेलेजली का मानना था कि भारत को फ्रांसीसी प्रभाव से बचाने का सबसे अच्छा तरीका यह है कि ब्रिटिश कंपनी को भारत के राजनीतिक मामलों का निर्णायक बना दिया जाए। इसके लिए उन्होंने भारतीय शासकों को सहायक संधि स्वीकार करने के लिए मजबूर किया। इस संधि के तहत, भारतीय राज्यों को अपनी बाहरी नीतियों को ब्रिटिश साम्राज्य के अधीन करना पड़ता था। साथ ही, उन्हें अपनी सेनाओं को नष्ट कर देना और यूरोपीय अधिकारियों को अपनी सेवाओं से बाहर करना पड़ता था।
1798 में,लॉर्ड वेलेजली ने निज़ाम को सहायक संधि स्वीकार करने का प्रस्ताव दिया। यह प्रस्ताव या तो युद्ध करने या संधि स्वीकार करने का था। निज़ाम ने अंततः संधि को स्वीकार किया और अपनी फ्रांसीसी-प्रशिक्षित सेना को बर्खास्त कर दिया। इसके साथ ही, ब्रिटिश सेना की एक बड़ी टुकड़ी हैदराबाद में तैनात की गई। इस कदम से निज़ाम के राज्य में फ्रांसीसी प्रभाव को समाप्त किया गया।
इसके बाद, लॉर्ड वेलेजली ने टीपू सुल्तान से निपटने का फैसला किया। टीपू ने फ्रांसीसी मदद लेने की कोशिश की थी, इसलिए लॉर्ड वेलेजली ने उसे सहायक संधि स्वीकार करने के लिए दबाव डाला। जब टीपू सुल्तान ने संधि को अस्वीकार किया, तो 1799 में युद्ध शुरू हुआ। मई 1799 में टीपू की मृत्यु हो गई। इसके बाद, मैसूर राज्य को एक पुराने हिंदू राजवंश के राजकुमार को सौंप दिया गया, जिसने सहायक संधि को स्वीकार किया।
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अवध और मराठों के साथ संघर्ष
लॉर्ड वेलेजली ने उत्तर भारत में भी अपनी स्थिति मजबूत करने की योजना बनाई। 1801 में, उन्होंने अवध के नवाब को एक बड़ी सहायक सेना स्वीकार करने के लिए मजबूर किया। साथ ही, अवध, रोहिलखंड और दोआब के उत्तरी जिलों को ब्रिटिश कंपनी के अधीन कर दिया गया।
इसके बाद, लॉर्ड वेलेजली ने मराठों पर ध्यान केंद्रित किया। मराठा राज्य की शक्ति तब तक ब्रिटिश संरक्षण से मुक्त थी। लॉर्ड वेलेजली ने मराठों को सहायक संधि की पेशकश की, लेकिन पेशवा बाजीराव द्वितीय ने इसे अस्वीकार कर दिया। हालांकि, मराठा शिविर में आंतरिक विवादों के कारण बाजीराव द्वितीय ने 1802 में अंततः संधि पर हस्ताक्षर किए। इसके बाद, पुणे में ब्रिटिश सेना तैनात की गई। सिंधिया और भोंसले राजा ने ब्रिटिश सेना से युद्ध किया, लेकिन उन्हें हार का सामना करना पड़ा। दोनों ने सहायक संधि स्वीकार की और ब्रिटिश साम्राज्य के अधीन आ गए।
भारतीय तटों की रक्षा और नियंत्रण
लॉर्ड वेलेजली ने भारतीय तटों की रक्षा के लिए भी कई कदम उठाए। 1799 में, उन्होंने पुर्तगालियों से समझौता किया और गोवा में सेना तैनात की। गोवा को फ्रांसीसी हाथों में जाने से रोकने के लिए यह कदम उठाया गया। इसके अलावा, 1801 में, इंग्लैंड और डेनमार्क युद्ध में अलग-अलग पक्षों पर थे। लॉर्ड वेलेजली ने तुरंत बंगाल में डेनिश बस्तियों, त्रांक्यूबार और सेरामपुर पर कब्जा कर लिया। सेरामपुर के बारे में लॉर्ड वेलेजली ने कहा था कि यह जगह खासतौर पर खतरनाक थी, क्योंकि यहां विभिन्न देशों के साहसी लोग और जैकोबिन विचारधारा वाले लोग जमा होते थे।
समुद्री क्षेत्रों पर नियंत्रण
लॉर्ड वेलेजली ने भारतीय तटों पर नियंत्रण पाने के लिए गुजरात, मलाबार और कटक के समुद्र तटीय क्षेत्रों को कब्जे में लिया। इसके बाद, फ्रांसीसी सैन्य सहायता भारतीय राज्यों तक नहीं पहुंच सकती थी। उन्होंने कहा था कि भरूच के बंदरगाह पर कब्जा करने से सिंधिया को फ्रांसीसी या अन्य यूरोपीय सैन्य अधिकारियों से मदद मिल सकती थी। इस तरह, गुजरात के महत्व को समझते हुए, लॉर्ड वेलेजली ने इसे अपने नियंत्रण में लिया।
इसके साथ ही, कटक के अधिग्रहण से बंगाल और मद्रास के क्षेत्रों को जोड़ने का अवसर मिला और नागपुर के राजा और फ्रांसीसी के बीच संचार को भी रोक दिया गया।
लॉर्ड वेलेजली ने भारतीय उपमहाद्वीप में ब्रिटेन की स्थिति को सुरक्षित करने के लिए कई कड़े कदम उठाए। उन्होंने भारतीय शासकों को सहायक संधि स्वीकार करने के लिए मजबूर किया, फ्रांसीसी प्रभाव को समाप्त किया और समुद्र तटीय क्षेत्रों को अपने नियंत्रण में लिया। इन सभी कदमों ने ब्रिटिश साम्राज्य को भारतीय उपमहाद्वीप में स्थिरता और सुरक्षा प्रदान की।
लॉर्ड वेलेजली की विदेश नीति
लॉर्ड वेलेजली की पर्शिया नीति और फ्रांसीसी प्रभाव का नष्ट होना
1799 में, लॉर्ड वेलेजली ने एक ब्रिटिश दूत, मेहदी अली खान, को फारस के शाह के दरबार में भेजा। उनका मुख्य उद्देश्य था फ्रांसीसी साजिशों का मुकाबला करना। इसके बाद, लॉर्ड वेलेजली ने जॉन माल्कम को शाह के दरबार में भेजा। माल्कम नवंबर 1800 में तेहरान पहुंचे। उन्होंने शाह के साथ एक समझौता किया। शाह ने यह सहमति दी कि वह अपने साम्राज्य में फ्रांसीसियों को बसने की अनुमति नहीं देंगे। अगर कहीं फ्रांसीसी बस गए तो उन्हें निकाला जाएगा और नष्ट किया जाएगा। इस कदम से भारत में ब्रिटिश साम्राज्य की स्थिति मजबूत हुई, क्योंकि लॉर्ड वेलेजली ने फ्रांसीसी योजनाओं का प्रभावी तरीके से मुकाबला किया।
मॉरीशस पर हमला और डच उपनिवेशों पर विचार
लॉर्ड वेलेजली ने फ्रांसीसी नौसैनिक अड्डे मॉरीशस पर हमला करने का प्रस्ताव रखा। लेकिन ब्रिटिश एडमिरल रेनियर, जो ब्रिटिश स्क्वाड्रन के कमांडर थे, ने इसका विरोध किया। उन्होंने कहा कि वह बिना क्राउन के आदेश के कार्रवाई नहीं कर सकते थे। इसके अलावा, ईस्ट इंडिया कम्पनी के कोर्ट ऑफ डायरेक्टर्स ने भी इस प्रस्ताव का समर्थन नहीं किया। फिर भी, लॉर्ड वेलेजली ने डच उपनिवेशों पर हमला करने की योजना बनाई। डच उस समय फ्रांस के सहयोगी थे। यदि इस योजना पर कार्रवाई की जाती, तो भारत में ब्रिटिश प्रभाव को और मजबूत किया जा सकता था।
मिस्र में भारतीय सैनिकों की तैनाती
1800 में, लॉर्ड वेलेजली ने भारतीय सैनिकों की एक सेना भेजी। इस सेना का नेतृत्व जनरल डेविड बायरड कर रहे थे। उनका उद्देश्य था मिस्र में नेपोलियन के खिलाफ लड़ना। भारतीय सैनिकों ने लाल सागर से रेगिस्तान के रास्ते मार्च किया और भूमध्य सागर के किनारे रॉसेटा पहुंचे। लेकिन जब वे वहां पहुंचे, तो पाया कि फ्रांसीसी सेना पहले ही आत्मसमर्पण कर चुकी थी। इस तरह, फ्रांसीसी खतरे से निपटा जा चुका था। भारतीय सेना 1802 में भारत लौट आई। यह कदम ब्रिटिश साम्राज्य के लिए एक बड़ी सफलता था क्योंकि इससे भारतीय उपमहाद्वीप पर फ्रांसीसी प्रभाव का सफाया हो गया।
पांडिचेरी और फ्रांसीसी योजनाएं
1802 में, इंग्लैंड और फ्रांस के बीच अमीन्स का समझौता हुआ। इसके तहत इंग्लैंड ने पोंडिचेरी को फ्रांस को लौटा दिया। इस अवसर पर, बोनापार्ट ने फ्रांसीसी अधिकारियों को भेजा। इन अधिकारियों का काम था सम्राट शाह आलम से बातचीत करना। उस समय, मोंसियर पेरॉन और उनकी सेना मुग़ल साम्राज्य में ताकतवर थे। पेरॉन के जरिए फ्रांसीसी प्रभाव बढ़ाने की कोशिश की जा रही थी। कभी, नेपोलियन ने भारत में एक फ्रांसीसी सेना भेजने का विचार किया था। उनका उद्देश्य था सम्राट को उसके दुश्मनों से बचाना। यह लॉर्ड वेलेजली के लिए एक गंभीर चुनौती थी, लेकिन उसने प्रभावी तरीके से इसका सामना किया।
लॉर्ड वेलेजली की नीति और ब्रिटिश साम्राज्य का विस्तार
लॉर्ड वेलेजली ने अपनी नीति के जरिए भारत में ब्रिटिश साम्राज्य को बढ़ाया। 1803 में, लॉर्ड लेक ने दिल्ली और आगरा पर कब्जा किया। उन्होंने सम्राट शाह आलम को सुरक्षा प्रदान की और उसे एक उदार पेंशन दी। इस तरह, लॉर्ड वेलेजली ने न केवल भारत को फ्रांसीसी खतरे से बचाया, बल्कि ब्रिटिश साम्राज्य का क्षेत्र भी बढ़ाया। इस कदम से ब्रिटिश साम्राज्य की ताकत और स्थिरता में वृद्धि हुई। लॉर्ड वेलेजली का यह कदम एक रणनीतिक सफलता थी, क्योंकि इससे भारत में ब्रिटिश शासन को और मजबूती मिली।
लॉर्ड वेलेजली के उपाय और ब्रिटिश मानसिकता
लॉर्ड वेलेजली की नीति ने ब्रिटिश साम्राज्य के लिए लाभकारी परिणाम दिए। हालांकि, उन्होंने कई बार कड़े और तानाशाही उपायों का इस्तेमाल किया। अल्फ्रेड लायल ने लॉर्ड वेलेजली की इन नीतियों पर टिप्पणी करते हुए कहा कि वे उन कदमों से कहीं अधिक कठोर थे, जिनके लिए वारेन हेस्टिंग्स को महाभियोग का सामना करना पड़ा था। यह स्थिति दिखाती है कि ब्रिटिश मानसिकता में बदलाव आया था। फ्रांसीसी क्रांति और नेपोलियन के खिलाफ निरंतर संघर्ष ने ब्रिटिश नीति को और अधिक सख्त बना दिया था। इस समय की मानसिकता ने ब्रिटिश साम्राज्य की रणनीतियों को प्रभावी बनाया और उन्हें सफलता दिलाई।
निष्कर्ष
इस प्रकार, लॉर्ड वेलेजली की नीति ने ब्रिटिश साम्राज्य को भारत में मजबूत किया। उन्होंने अपनी योजनाओं से न केवल फ्रांसीसी खतरे को नष्ट किया, बल्कि भारत में ब्रिटिश साम्राज्य का क्षेत्र भी बढ़ाया। यूरोप में साम्राज्य धीरे-धीरे गिर रहे थे, लेकिन लॉर्ड वेलेजली ने पूर्व में ब्रिटिश ध्वज को ऊंचा रखा। उनके द्वारा अपनाए गए कड़े उपायों के बावजूद, उनके कार्यों की सराहना की गई। लॉर्ड वेलेजली की यह नीति न केवल भारत में ब्रिटिश प्रभाव को बढ़ाने में सफल रही, बल्कि यह ब्रिटिश साम्राज्य के लिए एक नई दिशा का संकेत भी थी।
जाने भारत में अंग्रेजों की जीत आकस्मिक थी या योजनाबद्ध ?
Further References
1. G. B. Malleson – Historical Sketch of the Native States of India in subsidiary alliance with the British Government
2. P.E. Roberts – India under Wellesley
3. Alaka Maheta – A new look at modern Indian history from 1707 to the modern times
4. Rajiv Ahir – A brief history of modern India