वॉरेन हैस्टिंग्स का विवादास्पद शासन: नंद कुमार और चैत सिंह के मामलों का विश्लेषण

वॉरेन हैस्टिंग्स का नाम भारतीय इतिहास में एक बेहद विवादास्पद और महत्वपूर्ण शख्सियत के रूप में जाना जाता है। वह ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के पहले गवर्नर-जनरल थे, लेकिन उनका शासन कभी भी निष्कलंक नहीं रहा। उनकी नीतियाँ, उनके द्वारा किए गए प्रशासनिक सुधार और उनके खिलाफ उठे आरोप आज भी इतिहासकारों के बीच बहस का विषय हैं। क्या उन्होंने भारत में ब्रिटिश साम्राज्य की नींव रखी, या उनके शासन ने भारतीयों को अत्याचार और शोषण का शिकार बना दिया?

इस लेख में हम वॉरेन हैस्टिंग्स के कुछ सबसे विवादास्पद फैसलों पर विचार करेंगे, जैसे नंद कुमार के खिलाफ धोखाधड़ी के आरोप, चैत सिंह और अवध की बेगमों से जुड़ी घटनाएँ, और उनके महाभियोग का मामला। इन घटनाओं ने न केवल वॉरेन हैस्टिंग्स के प्रशासन की कठोरता और भ्रष्टाचार को उजागर किया, बल्कि यह भी दिखाया कि कैसे शक्ति और राजनीति के खेल में न्याय को ताक पर रखा गया। क्या वॉरेन हैस्टिंग्स एक कुशल प्रशासक थे, या उनका शासन एक काले अध्याय से कम नहीं था? इस लेख के माध्यम से हम इन सवालों का उत्तर खोजने की कोशिश करेंगे।

 

नंद कुमार का परीक्षण, 1775 

 

वॉरेन हैस्टिंग्स और काउंसिल में उनके विरोधियों के बीच संघर्ष ने नंद कुमार को उत्साहित किया। नंद कुमार के पास वॉरेन हैस्टिंग्स के खिलाफ पुराने आरोप थे। उसने मार्च 1775 में, वॉरेन हैस्टिंग्स पर रिश्वत लेने और भाई-भतीजावाद के आरोप लगाए। फ्रांसिस ने काउंसिल में नंद कुमार का पत्र प्रस्तुत किया। पत्र में वॉरेन हैस्टिंग्स पर आरोप था कि उन्होंने मुन्नी बेगम से 3.5 लाख रुपये रिश्वत के रूप में लिए थे। यह रिश्वत नवाब मुबारक-उद-दौला के अभिभावक के रूप में मुन्नी बेगम की नियुक्ति के लिए दी गई थी। कुछ दिन बाद, नंद कुमार ने काउंसिल के सामने आकर इन आरोपों को साबित करने की पेशकश की।

 

वॉरेन हैस्टिंग्स की प्रतिक्रिया 

 

वॉरेन हैस्टिंग्स ने काउंसिल के अधिकार को नकारा और गुस्से में काउंसिल को भंग कर दिया। उन्होंने नंद कुमार को “मानवता का सबसे नीच व्यक्ति” कहा। वॉरेन हैस्टिंग्स की इस प्रतिक्रिया से मामला और विवादित हो गया। काउंसिल के विरोधी इसे नंद कुमार के आरोपों की सत्यता के प्रमाण के रूप में देख रहे थे। अब तिकड़ी के सदस्य नंद कुमार के आरोपों को गंभीरता से लेने लगे। वे वॉरेन हैस्टिंग्स से उस राशि की वसूली के लिए कानूनी सलाह लेने गए।

 

नंद कुमार के खिलाफ पलटवार 

 

इस बीच, वॉरेन हैस्टिंग्स और उनके समर्थकों ने नंद कुमार के खिलाफ पलटवार की योजना बनाई। 19 अप्रैल 1775 को, कमल-उद-दीन ने नंद कुमार और फॉके पर आरोप लगाया कि उन्होंने उसे हैस्टिंग्स और बैरवेल के खिलाफ याचिका पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर किया था। इस मामले को सुप्रीम कोर्ट में भेजा गया।

इसके बाद, नंद कुमार के खिलाफ एक और आरोप दायर किया गया। मोहन प्रसाद, एक वकील, ने आरोप लगाया कि नंद कुमार ने एक फर्जी दस्तावेज तैयार किया था। यह दस्तावेज बालकी दास (जो अब मृत थे) द्वारा हस्ताक्षरित बताया गया था और इसे नंद कुमार का कर्ज मानने के लिए प्रस्तुत किया गया था। 6 मई 1775 को, नंद कुमार को धोखाधड़ी के आरोप में गिरफ्तार किया गया और यूरोपीय जूरी के बहुमत निर्णय से उसे फांसी दी गई।

 

नंद कुमार की फांसी: आलोचनाएँ और विवाद 

 

नंद कुमार की फांसी को कई आलोचकों ने “न्यायिक हत्या” कहा। उनका मानना था कि वॉरेन हैस्टिंग्स और इम्पी ने मिलकर यह साजिश रची थी। इतिहासकार मैकॉले ने लिखा कि वॉरेन हैस्टिंग्स असल में अभियोजक थे।

सुप्रीम कोर्ट के न्यायधीश, मि. चैम्बर्स, ने इस मामले की गंभीर आलोचना की। उन्होंने लिखा कि नंद कुमार के खिलाफ साक्ष्य को नष्ट कर दिया गया था। न्याय के इस उल्लंघन को सार्वजनिक और निजी रूप से खारिज किया गया।

 

वॉरेन हैस्टिंग्स का बचाव 

 

वॉरेन हैस्टिंग्स के समर्थक जैसे जे.एफ. स्टीफन का कहना था कि नंद कुमार के खिलाफ धोखाधड़ी का मामला एक संयोग था। वे मानते थे कि वॉरेन हैस्टिंग्स का इस सजा में कोई हाथ नहीं था। लेकिन यह मानना मुश्किल है कि नंद कुमार को गलत तरीके से सजा नहीं दी गई थी। मुख्य न्यायधीश इम्पी, जो हैस्टिंग्स के करीबी दोस्त थे, ने इस फैसले में अहम भूमिका निभाई।

 

न्याय का उल्लंघन 

 

यह तथ्य महत्वपूर्ण है कि इंग्लैंड के कानून में धोखाधड़ी के लिए मौत की सजा का प्रावधान था, लेकिन कलकत्ता में इस तरह की सजा का कभी इस्तेमाल नहीं किया गया। कुछ साल पहले, मेयर कोर्ट ने एक प्रमुख बंगाली को धोखाधड़ी के आरोप में मौत की सजा से माफ कर दिया था।

 

नंद कुमार की सजा पर विवाद 

 

थॉम्पसन और गैरेट ने इस पूरे मामले को “एक भद्दा तमाशा” कहा, जबकि पी.ई. रॉबर्ट्स ने इसे न्यायधीशों द्वारा “निर्णय में त्रुटि” बताया। उन्हें लगा कि नंद कुमार की फांसी को “न्याय का मरोड़ा” कहा जा सकता है। नंद कुमार को दी गई सजा अत्यधिक और अन्यायपूर्ण थी, क्योंकि भारतीय कानून में धोखाधड़ी के लिए मौत की सजा का कोई प्रावधान नहीं था।

 

 

चैत सिंह का मामला

 

वॉरेन हैस्टिंग्स के खिलाफ उठने वाले संघर्षों और कलकत्ता सरकार की वित्तीय तंगी के कारण उन्होंने कई गलत तरीकों को अपनाया। यह घटनाएं बाद में इंग्लैंड में उनके महाभियोग का कारण बनीं। बनारस के राजा चैत सिंह, जो पहले अवध के जागीरदार थे, का नाम इस विवाद में सामने आया। 1775 में अवध के नवाब शुजा-उद-दौला की मृत्यु के बाद उनके बेटे असफ-उद-दौला ने सत्ता संभाली। ब्रिटिश कंपनी ने इस बदलाव का फायदा उठाया और नवाब को एक नया समझौता स्वीकार करने के लिए मजबूर किया। इसके तहत बनारस को कंपनी के अधीन कर लिया गया और चैत सिंह अब कंपनी के अधीनस्थ हो गए।

 

चैत सिंह से अतिरिक्त राशि की मांग 

 

1775 के समझौते के अनुसार, चैत सिंह को कंपनी को 22 लाख रुपये सालाना देने थे। यह शर्त थी कि इसके अलावा किसी भी प्रकार की मांग नहीं की जाएगी। लेकिन वॉरेन हैस्टिंग्स ने 1778 में चैत सिंह से 5 लाख रुपये अतिरिक्त युद्ध कर के लिए मांग किए। यह मांग 1779 और 1780 में भी दोहराई गई। 1780 में, चैत सिंह ने वॉरेन हैस्टिंग्स को रिश्वत देने के लिए 2 लाख रुपये भेजे, ताकि वह आगे कोई और मांग न करें। फिर भी, वॉरेन हैस्टिंग्स ने अतिरिक्त राशि और 2,000 घुड़सवार सैनिकों की मांग की। चैत सिंह ने माफी का पत्र भेजा, लेकिन इस बार वॉरेन हैस्टिंग्स ने उसे सजा देने का निश्चय किया और उस पर 50 लाख रुपये का जुर्माना लगा दिया।

 

चैत सिंह की सजा और दंड 

 

वॉरेन हैस्टिंग्स ने चैत सिंह को दंड देने की योजना बनाई। उनका विचार था कि वह राजा से लगातार अधिक पैसे मांगते जाएंगे, और जब राजा विरोध करेगा, तो उसे अपराध मानकर उसकी संपत्ति जब्त कर ली जाएगी। हैस्टिंग्स खुद बनारस गए। चैत सिंह ने उनका स्वागत किया और अपने सिर से पगड़ी उनके पैरों में रख दी, लेकिन हैस्टिंग्स ने कोई बात नहीं की। वह केवल बनारस पहुंचने के बाद ही राजा से बात करने के लिए तैयार हुए। बनारस पहुंचने पर चैत सिंह को गिरफ्तार कर लिया गया। राजा के सैनिकों ने इसका विरोध किया और विद्रोह कर दिया, लेकिन यह विद्रोह जल्दी ही दबा दिया गया।

 

चैत सिंह का उत्थान 

 

चैत सिंह को हटाकर उसके भतीजे महिप नारायण को राजा बना दिया गया। नया राजा कंपनी का पेंशनभोगी बन गया, और उसकी वार्षिक राशि 22 लाख रुपये से बढ़ाकर 40 लाख रुपये कर दी गई।

 

वॉरेन हैस्टिंग्स की नीति पर विवाद 

 

वॉरेन हैस्टिंग्स के पक्ष में यह तर्क दिया जाता है कि चैत सिंह सिर्फ एक जमींदार था और 22 लाख रुपये भूमि राजस्व के रूप में देता था, न कि किसी प्रकार का ‘राजस्व’। इसलिए, यह तर्क दिया जाता है कि चैत सिंह से युद्ध कर के राशि वसूलना सही था। हालांकि, यह तर्क कमजोर है क्योंकि 1775 के समझौते में कंपनी ने साफ तौर पर यह स्वीकार किया था कि 22 लाख रुपये से अधिक कोई भी अतिरिक्त राशि नहीं ली जाएगी। अगर वॉरेन हैस्टिंग्स को जमींदारों से युद्ध कर के राशि वसूलनी थी, तो यह केवल चैत सिंह से ही क्यों ली गई?

 

राजनीतिक दृष्टिकोण 

 

वॉरेन हैस्टिंग्स का आचरण न केवल अमानवीय था, बल्कि यह भी दिखाता है कि उनका राजनीतिक निर्णय निरंतर संघर्ष और भारतीय शासकों के खिलाफ युद्धों से प्रभावित था। इस पूरे मामले ने यह साबित कर दिया कि हैस्टिंग्स ने चैत सिंह को तंग करने के लिए सिर्फ वित्तीय लाभ की सोच नहीं की, बल्कि उनके अहंकार और शक्ति के घमंड ने भी उनके निर्णयों को प्रभावित किया।

 

 

अवध और बेगमों का मामला 

 

जब वॉरेन हैस्टिंग्स को बनारस से वह धन नहीं मिला, जिसकी उन्हें उम्मीद थी, तो उन्होंने अवध की ओर रुख किया। असफ-उद-दौला, जो अवध के नवाब थे, पर कंपनी का 15 लाख रुपये का कर्ज था। नवाब ने कंपनी को यह कर्ज चुकाने के लिए बेगमों के खजाने को इस्तेमाल करने का सुझाव दिया। पहले ब्रिटिश रेजिडेंट ने नवाब को बेगमों से 5,60,000 पाउंड प्राप्त करने में मदद की थी, और यह गारंटी दी थी कि अब कोई और मांग नहीं की जाएगी। लेकिन वॉरेन हैस्टिंग्स ने इसे एक अवसर समझा और ब्रिटिश रेजिडेंट को निर्देश दिया कि वह बेगमों से पूरी संपत्ति निकालने के लिए दबाव डालें।

 

बेगमों से धन वसूलने की सजा 

 

ब्रिटिश अधिकारियों ने नवाब को मजबूर किया कि वह बेगमों से 105 लाख रुपये की वसूली करें, जो मुख्यतः कंपनी के कर्ज को चुकाने के लिए दिए गए थे। सर अल्फ्रेड लायल ने वॉरेन हैस्टिंग्स के इस आचरण को “अयोग्य और बचाव योग्य नहीं” बताया और कहा कि यह महिलाओं और हिजड़ों से पैसा निकालने के लिए किए गए व्यक्तिगत अत्याचारों का एक घिनौना उदाहरण था।

 

वॉरेन हैस्टिंग्स का मूल्यांकन

 

वॉरेन हैस्टिंग्स भारतीय इतिहास में एक बहुत ही विवादास्पद व्यक्ति थे। उनका शासन भारत में अत्याचार, लूट और युद्धों से जुड़ा था, जो ब्रिटिश साम्राज्य के लिए लाभकारी था। लेकिन इसके साथ ही उनका शासन भारतीयों के लिए बहुत ही कठिन था।

 

वॉरेन हैस्टिंग्स का कठोर शासन 

 

मैकाले ने वॉरेन हैस्टिंग्स के बारे में लिखा था कि उनके लिए “न्याय के नियम, मानवता के भावनाएँ, और संधियों की शपथ” कुछ भी मायने नहीं रखते थे, जब तक राज्य के तात्कालिक हितों का सवाल था। उनका केवल एक सिद्धांत था, “ताकत ही सही है।” इस तरह, उनका शासन भारतीयों के लिए कठिन था और उन्होंने बंगाल, बनारस और अवध में दुख, विनाश और अकाल का कारण बना। फिलिप फ्रांसिस ने कहा कि एक समय था जब भारत समृद्ध था, लेकिन हैस्टिंग्स के शासन में उसे “भिक्षाटन और विनाश” का सामना करना पड़ा।

हालाँकि, कुछ लोग मानते हैं कि वॉरेन हैस्टिंग्स का योगदान ब्रिटिश साम्राज्य के लिए बहुत महत्वपूर्ण था। जब ब्रिटेन के अन्य उपनिवेशों में संघर्ष और पराजय हो रही थी, भारत में ब्रिटिश स्थिति को कोई नुकसान नहीं हुआ। उन्होंने कंपनी की स्थिति को मुश्किल समय में बनाए रखा। उनके प्रशासनिक सुधारों ने ऐसी नींव रखी, जिस पर बाद में कॉर्नवॉलिस ने अपना काम किया।

 

वॉरेन हैस्टिंग्स की साहित्यिक रुचियां 

 

अगर एक ओर वॉरेन हैस्टिंग्स ने भारत को लूटा, तो दूसरी ओर उन्होंने इसे समृद्ध भी किया। वे साहित्य के प्रति बहुत रुचि रखते थे। वे खुद भारतीय साहित्य के अध्ययन में लगे थे, फारसी और अरबी जानते थे, और बांग्ला भी बोल सकते थे। उन्होंने चार्ल्स विलकिंस द्वारा भगवद गीता के भारतीय संस्करण की प्रस्तावना भी लिखी थी।

उनकी प्रेरणा से यूरोपीय विद्वानों ने भारतीय शास्त्रीय साहित्य का अध्ययन किया। इसके परिणामस्वरूप, ब्रिटिश ओरिएंटलिस्ट्स ने भारतीय साहित्य पर कई काम किए। विलकिंस ने बांग्ला और फारसी लिपियों के लिए कास्ट प्रिंटिंग का आविष्कार किया। उन्होंने गीता और हितोपदेश का अंग्रेजी में अनुवाद भी किया। नाथनियल ब्रासे हैलहेड ने 1778 में संस्कृत व्याकरण प्रकाशित किया और सर विलियम जोन्स ने 1784 में बंगाल एशियाटिक सोसाइटी की स्थापना की, जिसका उद्देश्य एशिया के इतिहास, सभ्यता और साहित्य की जांच करना था।

 

वॉरेन हैस्टिंग्स का भ्रष्टाचार 

 

वॉरेन हैस्टिंग्स का पैसे के प्रति आकर्षण बहुत ज्यादा था। उन्होंने बनारस के चैत सिंह से 2 लाख रुपये और अवध के नवाब से 10 लाख रुपये की रिश्वत ली थी। इसके अलावा, उन्होंने कई अन्य उपहार भी स्वीकार किए, जिनकी कुल राशि लगभग 30 लाख रुपये थी। हैस्टिंग्स ने भारत में अपने पद का पूरी तरह से इस्तेमाल किया। उन्होंने निदेशकों को रिश्वत दी और इस तरह खुद को पद पर बनाए रखा, हालांकि घरेलू सरकार उनकी नीतियों से असंतुष्ट थी।

1780 में हाउस ऑफ कॉमन्स ने उनके महाभियोग की सिफारिश की, लेकिन हैस्टिंग्स ने अपने समर्थकों को जीत लिया। उन्होंने कोर्ट ऑफ प्रोपाइटर्स को अपने पक्ष में किया और कुछ निदेशकों को अपने पक्ष में लाने के लिए उनके बेटों को उपहार दिए। उन्होंने सुलिवन, निदेशकों के अध्यक्ष को भी अपने पक्ष में किया और उसे अफीम के एक अनुबंध का लाभ दिया, जिसे बाद में उसने £ 40,000 में बेचा।

 

वॉरेन हैस्टिंग्स का महाभियोग 

 

वॉरेन हैस्टिंग्स के तानाशाही और मनमाने कृत्यों ने इंग्लैंड में लोगों को झकझोरा और उन्हें महाभियोग का सामना करना पड़ा। उनका मुकदमा 1788 में शुरू हुआ और 1795 तक चला। हालांकि बर्क ने उनकी नीतियों की कड़ी आलोचना की, लेकिन ब्रिटिश संसद में नायक पूजा की भावना ने उनका समर्थन किया। हैस्टिंग्स को सभी आरोपों से बरी कर दिया गया क्योंकि उन्होंने भारत में ब्रिटिश हितों को बढ़ावा दिया था। उन्हें प्रिवी काउंसिल का सदस्य बना दिया गया और उन्हें £ 4,000 की वार्षिकी दी गई।

कुछ विद्वानों ने इस महाभियोग को त्रासदी के रूप में देखा। प्रोफेसर डोडवेल का मानना था कि अगर बर्क को किसी का महाभियोग करना होता, तो उन्हें लॉर्ड नॉर्थ को चुनना चाहिए था, क्योंकि वही व्यक्ति रेगुलेटिंग एक्ट का लेखक था, न कि वॉरेन हैस्टिंग्स। वी.ए. स्मिथ ने वॉरेन हैस्टिंग्स के निर्णयों को एक राज्याध्यक्ष के निर्णय के रूप में देखा और कहा कि उनकी कुछ गलतियाँ स्वाभाविक थीं, क्योंकि उन्हें अत्यधिक दबाव और कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा था। पर्सिवल स्पीयर ने कहा, “वॉरेन हैस्टिंग्स की उपलब्धियां एक स्थापित तथ्य हैं, लेकिन उनका चरित्र एक रहस्य है।”

 

निष्कर्ष 

 

नंद कुमार का परीक्षण और फांसी वॉरेन हैस्टिंग्स के खिलाफ एक गहरे राजनीतिक संघर्ष का परिणाम था। यह एक ऐसा मामला था जिसमें न केवल न्याय का उल्लंघन हुआ, बल्कि एक निर्दोष व्यक्ति को अत्यधिक सजा दी गई। इस घटना को भारतीय न्याय इतिहास में एक काले धब्बे के रूप में देखा जाता है। नंद कुमार की सजा ने यह साबित कर दिया कि न्याय कभी-कभी ताकतवर लोगों के हाथों में खेलता है, और कमजोर को अत्याचार का शिकार बनना पड़ता है।

चैत सिंह और अवध की बेगमों से जुड़ी घटनाएं वॉरेन हैस्टिंग्स के प्रशासन में उनके अत्यधिक तानाशाही और अनैतिक दृष्टिकोण को उजागर करती हैं। इन घटनाओं ने यह सिद्ध कर दिया कि वॉरेन हैस्टिंग्स अपनी इच्छाओं को पूरा करने के लिए किसी भी सीमा तक जा सकते थे, चाहे वह वित्तीय लाभ हो या फिर सत्ता का अहंकार। यह घटनाएं भारतीय इतिहास में एक काले अध्याय के रूप में दर्ज हो गई हैं, जो न केवल शासन के क्रूर तरीके को दिखाती हैं, बल्कि भारतीय समाज पर विदेशी शासन की अमानवीयता को भी उजागर करती हैं।

वॉरेन हैस्टिंग्स के कार्यों और उनके चरित्र का मूल्यांकन करना कठिन है। वे एक सक्षम प्रशासक थे जिन्होंने ब्रिटिश साम्राज्य की स्थिति को भारत में बनाए रखा, लेकिन उनकी तानाशाही और भ्रष्टाचार ने उनकी छवि को धूमिल किया। वॉरेन हैस्टिंग्स के शासन ने यह दिखाया कि साम्राज्य निर्माण में केवल सकारात्मक कार्य ही नहीं, बल्कि कई बार गलत कार्य भी शामिल होते हैं। उनके कार्यों और उनके शासन को समझने के लिए हमें दोनों पहलुओं को ध्यान में रखना चाहिए।

 

Selected References 

 

1. J. Keay, (2010). India: A History. New York: Grove Press.

2. P. J. Marshall, (2006). The Making and Unmaking of Empires: Britain, India, and America c.1750-1783. Oxford University Press.

3. D. C. Boulger, (1897). Warren Hastings. London: Methuen & Co.