पेशवाओं के अधीन मराठा साम्राज्य: प्रारंभिक पेशवाओं की उपलब्धियां
मुगल सम्राट औरंगजेब की सेनाओं ने 1689 में दक्षिण में बड़ी सफलता पाई। शिवाजी के पुत्र और उत्तराधिकारी संभाजी को हराकर मार दिया गया और उनके पुत्र शाहू को बंदी बना लिया गया। मराठा हार गए लेकिन उन्हें पूरी तरह वश में नहीं किया जा सका। पूरे मराठा समुदाय ने हथियार उठा लिए, और यह युद्ध एक जन-युद्ध बन गया। शिवाजी के छोटे पुत्र राजाराम ने 1700 तक संघर्ष जारी रखा। इसके बाद उनकी पत्नी ताराबाई, जो उनके पुत्र शिवाजी द्वितीय की संरक्षिका थीं, ने मुगलों के खिलाफ सशक्त प्रतिरोध किया। 1707 के बाद मुगल साम्राज्य की कमजोरी ने मराठों के लिए एक बड़ा अवसर पैदा किया। इसी वर्ष शाहू को कैद से रिहा कर महाराष्ट्र वापस भेजा गया। इस लेख में हम पेशवाओं के अधीन मराठा साम्राज्य के बारे में विस्तार से चर्चा करेंगे।
पहले पेशवा बालाजी विश्वनाथ (1713-1720)
बालाजी विश्वनाथ के प्रारंभिक जीवन के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं है। वे कोंकणस्थ ब्राह्मण परिवार से थे, जो अपनी बौद्धिक क्षमता, मेहनत और धैर्य के लिए प्रसिद्ध हैं। उनके पूर्वज श्रीवर्धन के देशमुख (राजस्व संग्राहक) थे। बालाजी को राजस्व का गहरा ज्ञान था, जिसने उन्हें मराठा सरदारों के अधीन काम करने का अवसर दिया। उन्हें 1696 में पुणे के सभा-सद के रूप में नियुक्त किया गया। 1699 से 1704 के दौरान, औरंगजेब की सेनाएं पुणे और खेड़ा में डेरा डाले हुए थीं, लेकिन बालाजी को सम्राट ने दंडित नहीं किया, शायद इसलिए कि औरंगजेब उन्हें आपूर्ति के लिए उपयोगी मानता था।
शाहू की रिहाई और महाराष्ट्र में गृहयुद्ध
औरंगजेब के उत्तराधिकारियों ने शाहू को रिहा कर मराठा साम्राज्य में कलह का बीज बोने का प्रयास किया। 1707 में शाहू को छोड़ दिया गया, और इसके तुरंत बाद महाराष्ट्र में गृहयुद्ध शुरू हो गया। शाहू की चाची ताराबाई ने उन्हें एक धोखेबाज घोषित किया और अपने पुत्र के लिए गद्दी का दावा किया। खेड़ा की लड़ाई (अक्टूबर 1707) में बालाजी ने शाहू का समर्थन किया। इस युद्ध में बालाजी की कूटनीति ने शाहू की जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
1708 में सेनापति धनाजी जाधव की मृत्यु के बाद उनके पुत्र चंद्रसेन को सेनापति बनाया गया, परंतु वे ताराबाई के प्रति झुकाव रखते थे। शाहू ने संभावित धोखे को रोकने के लिए बालाजी को सेना-कर्ता (सेना संगठक) नियुक्त किया।
बालाजी की रणनीतियाँ और शाहू के पक्ष की जीत
1712 में शाहू की स्थिति काफी कमजोर हो गई थी। उनके सेनापति चंद्रसेन ने उन्हें छोड़ दिया और ताराबाई का पक्ष लिया। पश्चिमी तट के संरक्षक कान्होजी आंग्रे ने भी खुले तौर पर ताराबाई का समर्थन किया। बालाजी ने शाहू का साथ दिया और अपनी कुशल रणनीति से उनकी गद्दी बचाई। उन्होंने एक नई सेना जुटाई और चंद्रसेन को हराया। इसके अलावा, उन्होंने कान्होजी को बिना युद्ध के शाहू के पक्ष में लाकर मराठा संघ की ताकत को एकजुट किया।
दिल्ली की राजनीति में भूमिका और 1717 का समझौता
दिल्ली में सत्ता संघर्ष ने 1713 में फर्रुखसियर को सिंहासन पर बैठाया, और सैयद बंधुओं – हुसैन अली और अब्दुल्ला खान – को “राजा-निर्माता” बना दिया। दरबार में कई षड्यंत्रों के बीच, 1717 में हुसैन अली ने मराठों के साथ एक समझौता किया।
समझौते के मुख्य बिंदु इस प्रकार थे:
- शाहू को शिवाजी का संपूर्ण राज्य मिलेगा।
- हाल ही में मराठाओं द्वारा जीते गए खानदेश, बरार, गोंडवाना, हैदराबाद और कर्नाटक के क्षेत्र भी शाहू को दिए जाएंगे।
- मराठों को दक्कन के सभी मुगल सूबों से चौंथ और सरदेशमुखी एकत्र करने की अनुमति दी जाएगी। इसके बदले मराठा 15,000 सैनिकों का एक दल सम्राट के लिए प्रदान करेंगे और दक्कन में शांति बनाए रखेंगे।
- शाहू को कोल्हापुर के संभाजी के खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं करनी होगी।
- शाहू प्रत्येक वर्ष सम्राट को दस लाख रुपए का कर देंगे।
- शाहू की माँ और अन्य रिश्तेदारों को मुगलों द्वारा रिहा कर दिया जाएगा।
बालाजी विश्वनाथ मराठा सेना के साथ दिल्ली गए और सैयद बंधुओं के समर्थन से फर्रुखसियर को सिंहासन से हटा दिया। इसके बाद अगला मुगल सम्राट रफी-उद-दरजात ने इस समझौते की स्वीकृति दी।
समझौते के परिणाम और मराठा साम्राज्य का उदय
ब्रिटिश इतिहासकार सर रिचर्ड टेम्पल ने इस समझौते को मराठा साम्राज्य का “मैग्ना कार्टा” कहा। इस समझौते के बाद मुगलों के लिए मराठों को चौंथ और सरदेशमुखी देने से इनकार करना असंभव हो गया। मराठा सेना की दिल्ली में उपस्थिति ने मुगल सत्ता की कमजोरी को उजागर किया और शाहू का सम्मान बढ़ा। शाहू के नेतृत्व में मराठा साम्राज्य का विस्तार तेज हो गया।
बालाजी विश्वनाथ का आखिरी योगदान और मृत्यु
दिल्ली से लौटने के बाद बालाजी ने कोल्हापुर के संभाजी के खिलाफ सेना भेजी, जिन्होंने बालाजी की अनुपस्थिति में परेशानी उत्पन्न की थी। 2 अप्रैल 1720 को बालाजी का निधन हो गया।
बालाजी विश्वनाथ का आकलन
बालाजी विश्वनाथ ने साधारण जीवन से उठकर पेशवा बनने तक का सफर तय किया। उन्हें बहादुर सैनिक के रूप में नहीं बल्कि एक चतुर राजनेता के रूप में याद किया जाता है। उन्होंने राजनीति की सूझ-बूझ से शाहू का समर्थन कर महाराष्ट्र को एक भीषण गृहयुद्ध से बचाया। बालाजी ने शाहू के लिए धनी साहूकारों का वित्तीय सहयोग भी जुटाया और सैयद बंधुओं से किए गए समझौते के तहत राज्य को 30 लाख रुपए की मदद दिलाई।
बालाजी ने मराठा क्षेत्र में शांति और समृद्धि बहाल की, जिसे लंबे समय से युद्ध की तबाही झेलनी पड़ी थी। सबसे महत्वपूर्ण यह था कि उन्होंने मराठाओं की ऊर्जा को एक हिंदू साम्राज्य के निर्माण के उच्चतर लक्ष्य में केंद्रित करने की कोशिश की।
बाजीराव प्रथम (1720-40)
सन् 1720 में छत्रपति शाहू ने बालाजी विश्वनाथ के सबसे बड़े बेटे बाजीराव प्रथम को पेशवा नियुक्त किया। उस समय बाजीराव केवल 19 वर्ष के थे, लेकिन उनमें युवावस्था की ऊर्जा के साथ एक परिपक्व सोच भी थी। उन्होंने अपने पिता के अधीन प्रशासन और कूटनीति का अच्छा प्रशिक्षण प्राप्त किया था।
बाजीराव के सामने कई कठिनाइयाँ थीं। निजाम ने दक्षिण में मराठा स्थिति और छह मुगल प्रांतों से चौथ और सरदेशमुखी वसूलने के उनके अधिकार को चुनौती दी। स्वराज्य के कुछ हिस्से पर जंजीरा के सिद्दियों का नियंत्रण था; शिवाजी के परिवार की कोल्हापुर शाखा के शंभुजी द्वितीय ने शाहू के सर्वोच्च पद को मान्यता देने से इनकार कर दिया था और कई मराठा सरदारों की अलगाववादी प्रवृत्तियाँ छत्रपति की सत्ता के लिए खतरा थीं। बाजीराव ने साहस और कुशलता के साथ इन चुनौतियों का सामना किया और अंततः सभी समस्याओं को हल करने में सफल रहे। उन्होंने दक्षिण में मराठा प्रभुत्व स्थापित किया और उत्तर में विजय की नीति बनाई। उन्होंने मुगल साम्राज्य के पतन की भविष्यवाणी की और इस परिस्थिति का लाभ मराठों के पक्ष में लेने का विचार किया। बाजीराव ने शाहू को उत्तर की ओर विस्तार करने की योजना के बारे में इस प्रकार सुझाव दिया: “अब हमारा समय है कि हम हिंदुओं की भूमि से अजनबियों को बाहर निकालें और अमर कीर्ति प्राप्त करें। हमें सूखे पेड़ के तने पर वार करना चाहिए ताकि शाखाएँ अपने आप गिर जाएँ। हम अपने प्रयासों को हिंदुस्तान की ओर केंद्रित करें तो मराठा ध्वज कृष्णा से अटक तक फहराएगा।” शाहू उनके इस विचार से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने सभी परंपरावादी सलाह को नजरअंदाज कर दिया और कहा, “आप इसे हिमालय से परे स्थापित करेंगे। आप वास्तव में एक योग्य पिता के योग्य पुत्र हैं।” बाजीराव ने हिंदू-पद-पादशाही (हिंदू साम्राज्य) के आदर्श का प्रचार किया और हिंदू सरदारों का समर्थन प्राप्त किया ताकि मुग़ल साम्राज्य, जो उनका साझा दुश्मन था, के खिलाफ एकजुट हो सकें।
निज़ाम के साथ संबंध
असफ जाह, निज़ाम-उल-मुल्क, जिन्होंने 1713-15 और 1720-21 के दौरान दक्कन के सूबेदार के पद को संभाला था, 1724 में वापस दक्कन में आए। निज़ाम ने दक्कन में एक स्वतंत्र साम्राज्य बनाने की योजना बनाई थी, इसलिए वह मराठा विस्तार को लेकर चिंतित थे।
निज़ाम ने इस समस्या का सामना कूटनीतिक रूप से किया। वह जानते थे कि मराठों पर उनके गृहक्षेत्र में हमला करना मुश्किल है, इसलिए उन्होंने शाहू के खिलाफ कोल्हापुर पार्टी के दावे का समर्थन कर मराठों के बीच फूट डालने की कोशिश की। जब पेशवा 1725-26 के दौरान कर्नाटक गए हुए थे, तब निज़ाम की सेनाओं ने शंभुजी की सेनाओं के साथ मिलकर शाहू के क्षेत्रों पर हमला किया, जिससे शाहू को लगभग आत्मसमर्पण की स्थिति में लाकर छोड़ दिया। पेशवा ने लौटने पर निजाम को पालखेड़ा (6 मार्च 1728) के पास घेर लिया और उसकी सेना को हरा दिया। निज़ाम को मुंशी-शिवगाँव की संधि स्वीकार करनी पड़ी, जिसमें उन्होंने शाहू के चौथ और सरदेशमुखी के दावे को मान्यता दी, शंभुजी का समर्थन छोड़ दिया, मराठा बंदियों को रिहा किया, और सभी कब्जाई गई भूमि लौटाई।
इस हार के बाद निज़ाम की शक्तियाँ दक्कन में घट गईं और मराठा विस्तार दक्षिण और पूर्व की ओर तेजी से बढ़ा। शंभुजी के षड्यंत्र एक के बाद एक विफल हो गए और अंततः उन्होंने संधि के तहत शाहू के अधीन होने का वचन दिया। इस सब के कारण बाजीराव ने एक महान कूटनीतिज्ञ और रणनीतिकार के रूप में पहचान बनाई।
गुजरात और मालवा की विजय
गुजरात का प्रांत, जो 1573 में अकबर द्वारा जीता गया था, उत्तर भारत और पूर्वी अफ्रीका व मध्य पूर्व के देशों के बीच व्यापार का एक प्रमुख केंद्र था। मराठाओं ने 1705 में खंडेराव दाभाड़े के नेतृत्व में गुजरात में प्रवेश किया। 1718-19 के दौरान सैयद हुसैन अली और बालाजी विश्वनाथ के बीच हुए वार्ता में मराठों ने गुजरात से चौथ वसूलने की मांग की थी, लेकिन मुगल सम्राट ने इसे मानने से इनकार कर दिया। मार्च 1730 में मुगल गवर्नर सरबुलंद खान ने बाजीराव के छोटे भाई चिमणाजी के साथ एक संधि की, जिसमें मराठों के चौथ और सरदेशमुखी के दावे को मान्यता दी गई, लेकिन मुग़ल सत्ता का अंतिम अवशेष 1753 तक समाप्त नहीं हुआ।
मालवा, जो दक्कन और उत्तर भारत के बीच संपर्क का सेतु था, का मराठा आक्रमणों का सामना करना पड़ा। 1735 में पेशवा स्वयं उत्तर की ओर बढ़े और संपूर्ण मालवा मराठों के नियंत्रण में आ गया।
बुंदेलखंड की विजय
बुंदेल, एक राजपूत वंश, मालवा के पूर्व की पहाड़ी क्षेत्र में शासन करते थे। बुंदेलों ने अकबर, जहाँगीर और औरंगजेब के खिलाफ वीरता से संघर्ष किया था।
बुंदेलखंड मुग़ल साम्राज्य के इलाहाबाद सूबे में शामिल था। मुग़ल गवर्नर मोहम्मद खान बंगश ने बुंदेला अधिकार को समाप्त करने का प्रयास किया। बुंदेला नेता छत्रसाल ने मुग़लों का सामना करने के लिए मराठाओं से सहायता मांगी। मराठा सेना ने बुंदेलखंड पहुंचकर मुगलों के कब्जे वाले क्षेत्रों को फिर से हासिल कर लिया। छत्रसाल ने बाजीराव को सम्मानित किया और उन्हें बुंदेलखंड के कुछ क्षेत्र जागीर के रूप में सौंप दिए।
दिल्ली पर आक्रमण और भोपाल की लड़ाई
बुंदेलखंड में मराठा अभियान के दौरान, मल्हारराव होल्कर के नेतृत्व में मराठा सेना का एक दल अवध में घुस गया। बाजीराव ने दिल्ली में प्रवेश किया (29 मार्च 1737) और मुगल साम्राज्य की कमजोरी को उजागर किया। जब सम्राट मराठाओं को संतुष्ट करने की सोच रहे थे, तब निज़ाम ने मुग़ल सत्ता का समर्थन करने का निर्णय लिया। बाजीराव की लगातार जीतों से निज़ाम बहुत चिंतित हो गया था। मराठों द्वारा दक्कन से कर (चौथ और सरदेशमुखी) वसूलने से निज़ाम की ताकत कमजोर पड़ गई थी, और उसे मराठों के अधीन एक प्रकार का आश्रित बनना पड़ा। इस स्थिति से बचने और मुगल सत्ता को बनाए रखने के लिए निज़ाम ने एक आखिरी कोशिश की।
भोपाल की लड़ाई (दिसंबर 1737) में निज़ाम को हार का सामना करना पड़ा, और उसे शांति के लिए संधि करनी पड़ी। दुरई-सराय की संधि (जनवरी 1738) में निज़ाम ने पेशवा से वादा किया कि:
- मराठों को पूरा मालवा क्षेत्र मिलेगा।
- नर्मदा और चंबल नदियों के बीच के इलाके पर उनका पूरा अधिकार होगा।
- इन क्षेत्रों के लिए मुगल सम्राट से अनुमति दिलवाएगा।
- युद्ध के हर्जाने के रूप में 50 लाख रुपये देगा।
इस संधि के बाद मराठों ने मालवा पर कब्जा कर लिया, निज़ाम और मुगलों की ताकत कम हुई, और भारत में मराठों की सत्ता का दबदबा स्थापित हो गया। यह घटना उत्तर भारत की राजनीति में मराठों के एक नई ताकत बनने की शुरुआत थी।
बाजीराव का मूल्यांकन
बाजीराव एक महान योद्धा, कूटनीतिज्ञ, और नेता थे, जिन्होंने मराठा साम्राज्य को पूरे भारत में फैलाने में अहम भूमिका निभाई। वे हमेशा युद्ध के मैदान में सक्रिय रहते थे और लगातार अपनी सूझबूझ से दुश्मनों पर जीत हासिल करते रहे। महाराष्ट्र में उन्हें एक “लड़ाकू पेशवा” के रूप में जाना जाता है।
बाजीराव जानते थे कि मराठों के पास भारी तोपखाने की कमी थी, इसलिए वे दुश्मन से सीधे युद्ध करने के बजाय उसकी रसद (खाने-पीने की सामग्री) काटने की रणनीति अपनाते थे। उन्होंने यह तरीका पांढरपुर और भोपाल में निज़ाम के खिलाफ अपनाया और सफल रहे। उनकी सेना की सबसे बड़ी ताकत उनकी तेजी थी, जिससे वे दुश्मन को हैरान कर देते थे। 1737 में दिल्ली पर उनकी तेजी से की गई छापेमारी इसकी एक मिसाल है।
बाजीराव ने कई होनहार सेनापतियों को जैसे सिंधिया, होलकर, और पवार को चुना और उन पर पूरा भरोसा किया। उन्होंने समझा कि राजपूत, बुंदेला, और जाट जैसे समुदाय मुगलों के खिलाफ स्वाभाविक सहयोगी हो सकते हैं, इसलिए उनके साथ अच्छे संबंध बनाए।
बाजीराव सिर्फ एक सेनापति नहीं, बल्कि एक साम्राज्य निर्माता थे। उनके समय में मराठा साम्राज्य अरब सागर से बंगाल की खाड़ी तक फैल गया था। धीरे-धीरे भारत का राजनीतिक केंद्र दिल्ली से हटकर पुणे की ओर खिसकने लगा था।
कुछ इतिहासकारों का मानना है कि बाजीराव ने मराठा साम्राज्य की संस्थाओं में कोई स्थायी सुधार नहीं किया, जिससे यह आगे भी मजबूत बना रहे। लेकिन अन्य इतिहासकार कहते हैं कि जैसे इंग्लैंड में प्रधानमंत्री की संस्था को मजबूत किया गया, वैसे ही बाजीराव ने मराठा साम्राज्य में एक मजबूत संस्था का निर्माण किया।
बाजीराव की दूरदृष्टि और दृढ़ संकल्प ने उन्हें एक महान नेता और हिंदू साम्राज्य के आदर्श को पूरा करने वाला व्यक्ति बना दिया।
बालाजी बाजीराव (1740-1761)
पेशवा का पद विशवनाथ के परिवार में लगभग वंशानुगत हो गया था। जब बाजीराव I का निधन 1740 में हुआ, तो उनके बड़े बेटे बालाजी राव को छत्रपति शाहू ने अपना उत्तराधिकारी नियुक्त किया। बाजीराव I के दौरान ही वास्तविक सत्ता पेशवा के हाथों में चली गई थी, जो छत्रपति की शक्ति को काफी हद तक दबा चुके थे। 1750 के संविधानिक सुधार (संगोला समझौता) ने इस प्रक्रिया को पूरा किया। इसके बाद से छत्रपति केवल एक प्रतीकात्मक शासक बनकर रह गए और पेशवा को मराठा संघ का असली और प्रभावी नेता बना दिया गया।
बालाजी राव का लक्ष्य और उनकी सफलता
बालाजी राव ने अपने पिता द्वारा छोड़े गए अधूरे काम को पूरा करने के लिए कड़ी मेहनत की। उन्होंने मराठा साम्राज्य का विस्तार दोनों, उत्तर और दक्षिण दिशा में किया। उनकी कोशिशों के कारण मराठा राज्य अपने क्षेत्रीय शिखर तक पहुंचा, जो कटक से अटक तक फैला हुआ था। मराठा सेना के नेतागण गुजरात, मालवा और बुंदेलखंड में सीधे शासन कर रहे थे। मराठा सेना ने बंगाल तक अपनी उपस्थिति दर्ज करवाई, कर्नाटिक में कब्जा किया, निजाम को पराजित किया और मैसूर के शासक से महत्वपूर्ण क्षेत्र छीन लिए। दिल्ली की राजनीति में भी मराठा कूटनीतिज्ञों ने निर्णायक भूमिका निभाई, और मराठा घोड़े सिंधु नदी के पानी से अपनी प्यास बुझाते थे।
मालवा और बुंदेलखंड में मराठा शक्ति का सुदृढ़ीकरण
मालवा में मराठा नियंत्रण
मालवा पर पहले बाजीराव I के सेनापतियों ने आक्रमण किया था और कुछ जिलों से चौथ (टैक्स) लिया था, लेकिन मराठा नियंत्रण पूरी तरह से स्थापित नहीं हो पाया था। बाजीराव I के हस्तक्षेप से मुग़ल सम्राट मुहम्मद शाह से 4 जुलाई 1741 को एक फ़रमान जारी हुआ, जिसमें शाहजादा अहमद को मालवा का सूबेदार नियुक्त किया गया और पेशवा को उनका प्रतिनिधि बनाया गया। इसके बदले, पेशवा ने मुग़ल सम्राट को 4000 सैनिक भेजने और किसी अन्य मुग़ल क्षेत्र में अतिक्रमण न करने का वचन दिया। इस तरह, मालवा का समस्त प्रशासन, जिसमें आपराधिक न्याय का संचालन भी शामिल था, मराठा नियंत्रण में आ गया।
बुंदेलखंड में मराठा विस्तार
बुंदेलखंड मराठा आक्रमण के लिए एक महत्वपूर्ण ठिकाना साबित हो सकता था, क्योंकि यह क्षेत्र उत्तर भारत के अन्य हिस्सों जैसे दोआब, अवध, बिहार और बंगाल में आक्रमण करने का मुख्य मार्ग था। बाजीराव के 1729 के आक्रमण के बाद मराठा शक्ति वहां ज्यादा नहीं बढ़ सकी थी। बुंदेला शासकों ने इस पर कड़ा विरोध किया था, लेकिन 1742 में एक मराठा सेना ने ओरछा के बुंदेला शासक को हराया और झांसी को कब्जे में लिया। इसके बाद झांसी मराठा उपनिवेश बन गई।
पूर्व और दक्षिण में प्रभाव का विस्तार
कर्नाटिक में मराठा हस्तक्षेप
तंजौर के मराठा शासक को कर्नाटिक के नवाब दोस्त अली से कड़ी परेशानी हो रही थी। रघुजी भोसले ने कर्नाटिक में दोस्त अली को नियंत्रित करने के लिए अभियान भेजा। एक संघर्ष में दोस्त अली मारा गया और उसके बेटे से शांति समझौता हुआ। इसके बाद, रघुजी ने त्रिचिनोपोली का घेराव किया, जहां दोस्त अली का दामाद चांदा साहिब शरण लिया हुआ था। दिसंबर 1741 में चांदा साहिब को गिरफ्तार कर सतारा भेज दिया गया। हालांकि, रघुजी के कुछ अन्य योजनाओं को सफलता नहीं मिली।
बंगाल, बिहार और उड़ीसा पर मराठा प्रभाव
रघुजी भोसले ने बंगाल, बिहार और उड़ीसा से चौथ की मांग की। जब नवाब अलीवर्दी खान ने इसका विरोध किया, तो भास्कर पंत को भेजा गया। नवाब ने उन्हें धोखे से मारा, जिसके बाद रघुजी ने बंगाल पर आक्रमण किया और पूरे क्षेत्र को लूट लिया। अलीवर्दी खान ने उड़ीसा को सौंप दिया और बंगाल-बिहार के लिए सालाना बारह लाख रुपये चौथ के रूप में देने का वचन दिया (1751)।
निजाम के साथ संघर्ष
निजाम-उल-मुल्क की मृत्यु और मराठा हस्तक्षेप
निजाम-उल-मुल्क (आसफ जाह) की 1748 में मृत्यु हो गई। उनके उत्तराधिकार के संघर्ष का फायदा पेशवा ने उठाया और खानदेश और बरार से मुस्लिम नियंत्रण समाप्त करने की कोशिश की। लेकिन नये निजाम सलाबत जंग ने फ्रांसीसी जनरल बसी के प्रशिक्षित फील्ड इन्फेंट्री का इस्तेमाल किया, जिससे पेशवा को सफलता नहीं मिली। थक-हारकर, निजाम ने 1752 में झलकी की संधि के तहत पश्चिमी बरार, बगलाना और खानदेश का हिस्सा पेशवा को सौंप दिया।
पेशवा और अंग्रेजों का मुकाबला
1748-1763 के बीच अंग्रेज़ों और फ्रांसीसियों के बीच संघर्ष हुआ। अंग्रेज़ों ने फ्रांसीसियों को हराया और बंगलौर, बिहार और ओडिशा पर कब्जा कर लिया। पेशवा ने अंग्रेज़ों की ताकत को कमतर आंका और उनकी योजनाओं को नजरअंदाज किया। उन्होंने मराठा नौसेना की शक्ति को भी कमजोर किया और अंग्रेज़ों को पश्चिमी तट पर अपना दबदबा कायम करने में मदद की। इस प्रकार, बालाजी राव ने अपनी राजनीतिक समझ में चूक की और अंग्रेज़ों के बारे में उनकी दूरदृष्टि की कमी थी।
बालाजी राव का आकलन
कहा जा सकता है कि बालाजी राव अपने पिता के समान एक बड़े सैनिक या राजनेता नहीं थे, लेकिन उनमें नेतृत्व क्षमता जरूर थी। उन्होंने बाजीराव I द्वारा दिए गए अवसर का लाभ उठाते हुए मराठा साम्राज्य का विस्तार किया। उनके शासन में मराठा साम्राज्य अपने चरम पर था और मराठा घोड़े हर नदी के किनारे अपनी प्यास बुझाते थे।
बालाजी राव को महाराष्ट्र के लोग उनके मानवतावादी और उदार प्रशासन के लिए याद करते हैं। न्याय व्यवस्था में सुधार हुआ, नागरिक और आपराधिक न्यायालयों ने जनता के अधिकारों की रक्षा की। कर राजस्व व्यवस्था में सुधार हुआ और उनके संग्रहक नियमित खाते रखने के लिए मजबूर थे। पुणे में एक मजबूत पुलिस बल का गठन हुआ। पंचायत व्यवस्था को अधिक प्रभावी बनाया गया और व्यापार को बढ़ावा दिया गया। उन्होंने सड़कों को बेहतर बनाया और मार्गों पर पेड़ लगाए। धार्मिक कार्यों के लिए दान दिए और कई मंदिर बनवाए। इन सभी सुधारों के लिए बालाजी राव को महाराष्ट्र के लोगों का आशीर्वाद मिला।
हालांकि, पानीपत की लड़ाई (1761) के बाद यह साफ हो गया कि मराठों को अपने साम्राज्य के विस्तार में बड़ी चुनौतियाँ आ रही थीं।
SELECT REFERENCES
1. V. G. Dighe, Peshwa Baji Rao I and Maratha Expansion.
2 Grant Duff, History of the Marathas, 2 vols.
3. Kincaid and Parasins, History of the Maratha People, 3 vols.
4. R. C. Majumdar, The Maratha Supremacy.
5. M. G. Ranade, Rise of the Maratha Power.
6. G. S. Sardesai, New History of the Marathas, vol. ii.
Vivek Singh is the founder of Tareek-e-Jahan, a Hindi history blog offering evidence-based and exam-oriented perspectives on Indian history.
